عندما شن الرئيس الأميركي الأسبق بيل كلينتون عام 1998 عملية "الوصول اللانهائي" موجها ضربات بصواريخ "كروز" عالية الدقة ضد أهداف في أفغانستان والسودان، كان يبدو أن واشنطن عازمة على لعب دور أكثر عمقا في الداخل الأفغاني، وأن رياح الحرب الكبرى قادمة لا محالة.